缺血性脑血管疾病指的是因种种原因使颅内动脉血流量减少，脑组织因缺血坏死而产生症状。坏死的脑组织不可能复活、再生，因而将出现严重的后遗症状。如果供血量低至30毫升时，即达到危险的边缘，供血量低于18毫升时则大脑的神经细胞产生不可恢复的损害，出现相应的临床症状。
    缺血性脑血管疾病占全部脑血管疾病的70％左右。因缺血的部位和程度不同而有多种表现。有些中老年人在白天突然感觉半身麻木或者四肢无力，可是在几分钟或几小时内又消失了，以后又反复发作，在临床上叫短暂性脑缺血发作。临床上有两大组症状，就是颈内动脉系统脑缺血发作和椎基底动脉脑缺血发作。前者———大脑中动脉缺血表现为半身无力或麻木甚至瘫痪，单眼失明，精神障碍，身体左侧病变还可有失语；后者———椎基底动脉缺血表现为眩晕、耳鸣、眼睑下垂、发音不清、吞咽困难、身体两侧交替出现偏瘫、视幻觉等。
    脑缺血发作是脑梗塞极为危险的先兆。脑梗塞最常见的原因为脑血栓的形成，它是在动脉硬化的基础上血液中一些有形成分如血小板粘附、聚集在硬化斑的周围，聚集在一起的血小板可以释放一些化学物质，促进血液凝固，使血管壁上的凝块逐渐增大，最后完全阻塞血管使血流中断。故血小板在血栓形成的过程中起着关键作用。因老年人动脉粥样硬化甚为常见，且存在着血小板功能异常，故多发生脑血栓形成。
    经过对此研究证明，抗血小板凝聚的药物对预防脑梗塞的发生有一定效果。此外还可同时应用一些钙离子拮抗剂，扩充血容量以减少血液粘稠度，降低血管阻力；应用自由基清除剂；兴奋性氨基酸拮抗剂及脑代谢复活剂等。